Red Bull в Формуле-1: Неужели команда опустилась в середину пелотона?

Команда Red Bull Racing оказалась в совершенно непривычной для себя ситуации. После значительных трудностей, пережитых на пятничных практиках Гран-при Японии, где Макс Ферстаппен отстал от лидера Джорджа Рассела на 0,761 секунды, у многих фанатов возникает тревожный вопрос: неужели шестикратные чемпионы среди конструкторов опустились до статуса команды средней руки?

Цифры однозначно указывают на серьезный кризис. Всего 12 очков за первые две гонки представляют собой худший старт сезона с 2015 года – периода, который был задолго до их недавнего доминирования. Пятое место в Кубке конструкторов, наравне с Racing Bulls, – это позиция, которая была бы совершенно немыслима в годы их абсолютного превосходства.

Макс Ферстаппен крайне резко высказывался о недостатках болида RB22 на протяжении всего текущего сезона, а его комментарии после спринт-квалификации в Китае были особенно жесткими. "Весь день был катастрофой с точки зрения темпа", — заявил Ферстаппен. "Нет сцепления. Честно говоря, я думаю, это самая большая проблема. Нет сцепления, нет баланса, просто теряем огромное количество времени в поворотах".

Технические проблемы многочисленны и взаимосвязаны. Чрезмерная недостаточная поворачиваемость в медленных и среднескоростных поворотах вызывает сильное гранулирование шин, что критически влияет на их производительность. Кроме того, болид RB22 имеет избыточный вес в 10 килограммов. Только эти факторы могут объяснить замедленный выход из поворотов, ухудшенное торможение и ускоренную деградацию шин.

Это беспрецедентная ситуация для команды. Ее текущие трудности проистекают из амбициозного проекта по разработке собственного силового агрегата, реализуемого одновременно с адаптацией к совершенно новым техническим регламентам Формулы-1.

Руководитель команды Лоран Мекис (Laurent Mekies) пообещал значительные улучшения начиная с этапа в Японии, подчеркнув важность предстоящего пятинедельного окна для разработок, появившегося после отмены гонок в Бахрейне и Саудовской Аравии.

Итак, основной вопрос остается открытым: стала ли Red Bull действительно командой средней руки, или же она сможет вернуться на лидирующие позиции, как только решит свои текущие проблемы?