Жак Вильнёв: победа над болезнью и исторический момент в Формуле-1

Жак Вильнёв одержал триумф на Гран-при Аргентины 1997 года, сражаясь с желудочным вирусом. Эта победа ознаменовала 600-ю гонку в истории чемпионата мира Формулы-1, оставив яркий след в памяти болельщиков.

С момента прибытия в Буэнос-Айрес гонщик команды Williams чувствовал себя неважно. Болезнь не позволяла ему должным образом есть и спать. К пятничным тренировкам состояние как Вильнёва, так и его напарника Хайнца-Харальда Френтцена ухудшилось. Френтценну даже потребовался кислород после заездов.

Состояние Вильнёва стало настолько тяжелым, что за день до гонки он признался, что чувствует себя «словно умирает». Примерно за час до утренней разминки в воскресенье Вильнёв обратился к главе медицинского штаба FIA Сиду Уоткинсу. Доктор принял решение ввести гонщику сильное противодиарейное средство, которое оказалось достаточным, чтобы Вильнёв смог продолжить гонку. Уоткинс в шутку предложил альтернативное решение — «грамотно размещенную винную пробку».

Стартовав с поул-позиции, опередив Френтцена на восемь десятых секунды, Вильнёв чисто прошёл хаотичный первый круг, в котором из-за аварий выбыли Михаэль Шумахер и Дэвид Култхард. С устранением главных конкурентов в борьбе за титул, путь к победе для Вильнёва стал более ясным, хотя физические трудности и технические проблемы продолжали испытывать его решимость.

В условиях палящей жары в Буэнос-Айресе, усугубляющей его ослабленное состояние, канадец боролся с заедающими передачами и сильным износом шин. Эдди Ирвайн из Ferrari, выбравший двухпиточную стратегию в отличие от трехпиточной Вильнёва, оказал серьезное давление на последних кругах. За три круга до финиша Ирвайн поравнялся с Вильнёвым в слипстриме на первом повороте, но гонщик Williams удержал траекторию и сохранил лидерство.

Вильнёв пересек финишную черту всего на 0,979 секунды опередив соперника, одержав свою шестую победу в карьере. Это достижение позволило ему сравняться с количеством побед своего отца Жиля. Поул-позиция и победа в столь историческую гонку стали по-настоящему знаковым событием.