Эпатажная идея босса Формулы 1 для изменения квалификации: случайный выбор

Ровно 22 года назад Берни Экклстоун выдвинул одну из самых радикальных идей в истории Формулы 1: определить стартовую решетку с помощью лотереи. В то время руководитель Формулы 1, все более разочарованный предсказуемостью гонок во время абсолютного доминирования Михаэля Шумахера в 2004 году, предложил определять позиции в квалификации не по скорости, а случайным образом.

К тому моменту, когда Шумахер, выигравший девять из первых десяти гонок, приближался к уик-энду Гран-при Великобритании на Сильверстоуне, владелец коммерческих прав на спорт считал, что необходимы решительные меры. Схема Экклстоуна была, как всегда, смелой. Пилоты по-прежнему проходили бы квалификационные круги и зарабатывали бы очки за свои результаты, зеркально отображая систему начисления очков в гонке. Однако вместо того, чтобы быстрейший пилот автоматически занимал поул-позицию, места на стартовой решетке определялись бы жребием. Быстрейшие пилоты просто получали бы больше "лотерейных билетов", увеличивая свои шансы.

"Если нам нужна другая стартовая решетка, тогда устроим лотерею", – объяснял Экклстоун. "Будут те же восемь позиций, приносящих очки за квалификацию, как и за гонку. Затем лотерея, которая будет одинаковой для всех, означает, что самый быстрый гонщик может оказаться удачливым и взять поул, а может оказаться и в конце решетки. Это то, что мы, возможно, оставим до следующего года".

Это предложение было встречено крайне негативно. FIA быстро отклонила любую возможность внедрения такого изменения к Гран-при Великобритании, а сообщения подтверждали, что "шансов на изменение квалификации" в тот уик-энд не было. Большая часть паддока рассматривала эту концепцию как уловку, которая фундаментально подрывала спортивный принцип. Флавио Бриаторе из Renault был одним из немногих, кто выразил некоторую открытость, хотя даже он предложил испытать эту идею в GP2, а не в высшем классе автоспорта.

Шумахер в итоге выиграл 13 из 18 гонок в том сезоне, завоевав свой седьмой чемпионский титул в Формуле 1 в августе на Спа-Франкоршам, за четыре этапа до конца. Доминирование Ferrari в спорте было абсолютным, и формат квалификации на один быстрый круг, введенный в том году, никак не изменил порядок. Лотерея так и не была реализована. Вместо этого Формула 1 продолжила путь более традиционных изменений в квалификации, в итоге придя к формату выбывания, который используется и по сей день. Однако эта идея остается идеальным отражением эпохи, когда доминирование одной команды заставило даже самую влиятельную фигуру спорта задуматься о невозможном.